Midges worden ook wel knutten genoemd en komen voor in noordelijk gelegen landen zoals Schotland, Noorwegen en Zweden. Aangezien deze landen groeien in populariteit onder de Nederlandse vakantiegangers, is goede voorlichting over de kleine stekende versie van deze muggensoort op zijn plaats. Door de prachtige natuur zijn deze landen vooral geliefd bij actieve wandelaars en kampeerders die graag in de buitenlucht vertoeven. Echter zijn deze landen ook berucht in de zomermaanden en dat is te wijten aan de vervelende knutten die daar in grote getale rondzwermen.
Wat zijn midges?
Midges (Ceratopogonidae) zijn kleine steekvliegjes die in de zomerperiode voor veel overlast kunnen zorgen. Met een grootte van slechts 1 tot 4 millimeter zijn knutjes ongeveer net zo groot als fruitvliegjes en met het blote oog soms lastig te zien. Wanneer er eentje op je lichaam landt, is aanraken vaak al genoeg om de knut te doden. Van doodslaan zoals met een huismug is dus niet echt sprake.
Nadeel is echter dat knutten in grote zwermen voorkomen en ze dus ook in grote aantallen kunnen bijten. Het kan zelfs voorkomen dat je in een wolk van knutten terecht komt waardoor je geen hand voor ogen ziet en zelf je auto aan de kant van de weg moet zetten.
Midges worden in Nederland ook wel knozels, mietsen, zandvliegen of knutten genoemd. Midge is ook de Engelse benaming voor een knut. Net als muggen hebben de vrouwelijke knutten bloed nodig om hun eitjes te leggen en zijn het dus ook alleen de vrouwtjes die bijten.
Bron: Dunpharlain, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Waar komen midges voor?
Bepaalde landen zijn berucht om de aanwezigheid van grote hoeveelheden midges. Schotland bijvoorbeeld; je hebt zelfs de Highland midge (Culicoides impunctatus), die overigens ook in andere delen van de wereld voorkomt. Midges vind je ook in Noord-Engeland, Ierland, Noorwegen, Zweden, Finland, Rusland, Canada, de Verenigde Staten en delen van China.
Wanneer zijn midges actief?
Van mei tot en met september is de kans op overlast door midges het grootst. Midges zijn de hele dag actief, maar zorgen het meest voor overlast rond zonsopgang en zonsondergang. De kleine beestjes houden niet van direct zonlicht, droogte en wind en daarom blijven zij graag in de buurt van windstille en schaduwrijke plekken. Je vindt ze vooral in vochtige, natte en bewolkte omstandigheden. Regen schrikt ze niet af, evenmin als duisternis. Ze gaan echter meestal niet naar huizen of gebouwen, maar je kunt zeker last van ze hebben in een tent. Een voordeel is dat midges niet zo snel kunnen vliegen als dat mensen lopen, maar helaas zijn ze er vaak in grote getale.
Wat is een goed middel tegen midges?
Een effectief middel tegen midges is een anti-insect spray met Citriodiol®, maar je zult wel elk plekje moeten insmeren of bedekken bij deze zeer kleine steekvliegjes. Mocht je je afvragen: Helpt DEET tegen midges? Hier hebben wij helaas nog geen effectiviteitsstudies voor. Een klamboe kan je ook beschermen maar dan heb je er wel eentje nodig die speciaal is gemaakt voor de bescherming tegen midges; de Klamboe Bell Midge-Proof, met extra fijne mazen, houdt ook midges tegen. Voor tijdens het hiken of andere buitenactiviteiten zijn er de hoofdnetten die je hoofd en gezicht beschermen.
Overdraagbare ziektes door midges
Hoewel midges zeer klein zijn, kan een enkele beet hevige jeuk veroorzaken. Een aantal soorten kan ziekten verspreiden door de overdracht van bacteriën, parasitaire wormen en virussen. Midges zijn onder andere verantwoordelijk voor de verspreiding van de blauwtong, een ziekte onder herkauwers.
Midges kunnen ook het Schmallenbergvirus bij zich dragen. Dit virus kan ziekte en misvorming van jongen bij verschillende soorten vee veroorzaken. Er zijn ook soorten die uitsluitend parasitair leven op andere, grotere insecten.
Wat kun je doen tegen midges?
De beste tip om midges te vermijden is natuurlijk om je vakantie te plannen in de maanden waarin midges niet actief zijn. Helaas hebben midges net als veel mensen, de voorkeur om met lekker weer actief te zijn en ervaar je vooral overlast in juni, juli en augustus. Gelukkig zijn er preventieve maatregelen die je kunt nemen om de kans op beten te verkleinen.
- Draag bedekkende kleding met lange mouwen en pijpen. Door het dragen van lange kleding maak je het een stuk lastiger om je blote huid te bereiken en te steken. Trek tijdens het wandelen bijvoorbeeld een luchtig vestje aan in plaats van een T-shirt met korte mouwen.
- Spray of smeer de onbedekte huid in met een insectwerend middel. Care Plus® biedt een insectwerende spray die ook bescherming biedt tegen midges. Care Plus® Anti-Insect Natural biedt 4 tot 6 uur bescherming tegen knutten en is geschikt voor kinderen vanaf 3 maanden en volwassenen.
- Bescherm je oren, nek en gezicht met een fijnmazig hoofdnet. Knutten hebben niet alleen een voorkeur voor je armen en benen, maar komen ook graag op en rondom je gezicht om hun bloedmaaltje te nuttigen. Onze Care Plus® hoofdnetten beschermen tegen zeer kleine steekvliegjes en zijn zowel geschikt voor thuis als op reis.
- Slaap ’s nachts onder een fijnmazige klamboe. Door ramen en deuren goed gesloten te houden voorkom je dat midges de kans krijgen om in jouw slaapruimte te komen. Toch kan dit tijdens het kamperen een uitdaging worden. Onze klamboe Bell Midge-Proof zorgt ervoor dat je kunt genieten van een ongestoorde nachtrust zonder dat je de volgende ochtend onder de jeukende bultjes zit.
- Blijf zoveel mogelijk uit de buurt van (stilstaand) water. Dit zijn plekken waar midges graag vertoeven. Ben je van plan om te pauzeren of je tent op te zetten aan de waterkant? Dan kun je beter kiezen voor een plekje met iets meer wind.
- Probeer zoveel mogelijk in de wind te blijven. Door hun kleine formaat worden midges snel uit koers geblazen en daarom zullen zij plekken met wind eerder vermijden.
- Maak een kampvuurtje. Midges hebben een hekel aan rook. Door een kampvuurtje te maken, uiteraard alleen op plekken waar dit is toegestaan, heb je niet alleen een sfeervol plekje om de avond door te brengen, maar hou je ook de midges op afstand.
