Drinkwater is in veel landen dikwijls minder betrouwbaar dan je thuis gewend bent. In besmet water kunnen schadelijke protozoën (eencellige organismen), bacteriën en virussen worden aangetroffen. Voor drinkwater vervuild met micro-organismen geldt dat één schadelijk organisme al gevaar voor de gezondheid kan opleveren. Denk hierbij aan infectieziekten van veelal het maag-/darmkanaal, zoals diarree, buiktyfus, cholera en hepatitis A.
Bij waterzuivering is het belangrijk om zowel protozoën (cysten), als bacteriën en virussen te inactiveren. Makkelijk en doeltreffend is het koken van water. Echter is dit tijdrovend en lang niet overal gemakkelijk uitvoerbaar. Het inactiveren van protozoën en bacteriën kan met een membraanfilter van 0,1-0,5 micron (poriediameter). Het inactiveren van bacteriën en virussen kan met een chemische behandeling van natriumhypochloriet, zoals het drinkwater desinfectiemiddel Hadex®. Op protozoën heeft de chlooroplossing Hadex® echter geen invloed.
