Muggenplaag op komst?

Het zal je niet ontgaan zijn dat er in de media wordt gewaarschuwd voor een aanstaande muggenplaag. Waarom denken experts dat er een muggenplaag aanstaande is en wat zijn de mogelijke oorzaken van een dergelijke plaag? En niet geheel onbelangrijk: hoe ga je om met mogelijke overlast door muggen en voorkom je dat je gebeten wordt?

Wat te doen bij een muggenplaag?

Er wordt van alles geadviseerd en aanbevolen om muggen te weren maar in de kern zijn er vier maatregelen die echt werken tegen muggen:

1. Waterbronnen aanpakken: Muggen leggen eitjes in stilstaand water, hier komen larven uit en dit worden nieuwe muggen. Stilstaand water in dakgoten, bloempotten, gieters en regentonnen zijn broedplaatsen voor muggen.
2. Horren voor de ramen en deuren plaatsen: met goede horren houd je muggen buiten de deur.
3. Slapen onder een klamboe: een beproefd middel in tropische gebieden, maar werkt ook uitstekend in je eigen huis of op de camping.
4. Gebruik van muggenspray: met DEET of op basis van Citriodiol.

Studies naar bloedzuigend gedrag van muggen

Er zijn diverse studies gedaan naar het bloedzuigende gedrag van vrouwelijke muggen in relatie tot seizoensveranderingen, temperatuur en klimaat. Deze studies hebben waardevolle informatie opgeleverd over de ecologie van muggen, de overdracht van ziekten en mogelijke controlestrategieën en persoonlijke bescherming. Enkele belangrijke bevindingen uit deze onderzoeken hebben we hier samengevat.

Muggen en seizoensgebondenheid

• Temperatuur en activiteit. Muggen zijn ectotherme insecten, wat betekent dat hun lichaamstemperatuur varieert en afhankelijk is van hun omgeving. Warmere temperaturen hebben de neiging om muggenactiviteit te vergroten. Onderzoek heeft aangetoond dat de activiteit van muggen, inclusief het zuigen van bloed, vaak piekt tijdens de warmere maanden van het jaar. In gematigde streken komt dit overeen met de lente en de zomer, wanneer de temperaturen hoger zijn.
• Seizoensgebonden veranderingen in temperatuur en neerslag kunnen de broedpatronen van muggen beïnvloeden. Sommige soorten muggen gedijen goed in gebieden met stilstaand water, en hun voortplantingscycli hangen nauw samen met regenval en temperatuur. Het begrijpen van deze patronen is van cruciaal belang om te voorspellen wanneer de muggenpopulaties het hoogst zullen zijn en wanneer het risico op overdracht van overlast en infectieziekten kan toenemen.

Temperatuur en klimaat

• Klimaatverandering: Klimaatverandering kan een aanzienlijke impact hebben op het gedrag van muggen. De opwarming van de aarde zou het geografische bereik van muggen kunnen vergroten, waardoor ze kunnen gedijen in gebieden waar ze voorheen zeldzaam waren. Deze uitbreiding zou kunnen leiden tot de verspreiding van door muggen overgebrachte ziekten naar nieuwe gebieden.
• Veranderingen in seizoensinvloeden: Klimaatveranderingen kunnen traditionele seizoenen verstoren, wat leidt tot veranderingen in het gedrag van muggen. Door mildere winters in sommige gebieden kunnen muggen bijvoorbeeld langer actief blijven, waardoor de kans op overlast en ziekteoverdracht een langere periode kan aanblijven. Een “Indian Summer” oftewel een nazomer (ongebruikelijk warm en droog voor de tijd van het jaar) leidt daarmee ook tot langer muggenoverlast en muggenbeten. Vrouwtjesmuggen blijven dan langer bloed opzuigen om weer een ronde eitjes te leggen.
• Vectorcapaciteit: Het klimaat kan de vectorcapaciteit van muggen beïnvloeden, wat het vermogen is om ziekten te verspreiden. Temperatuur en vochtigheid kunnen de ontwikkeling van ziekteverwekkers in de mug beïnvloeden en het vermogen van de mug om deze ziekteverwekkers op mensen over te dragen. Dat is minder goed nieuws. Ziektes als Zika, Dengue, Chikungunya en West-Nijlvirus krijgen dan meer vat op Europese inwoners en zo ook malaria.

Verspreiding van ziektes door muggen

• Seizoensgebonden veranderingen in ziekten: Ziekten die door muggen worden verspreid, worden vaak afhankelijk van het seizoen overgedragen. In veel gebieden heeft de incidentie van malaria bijvoorbeeld de neiging toe te nemen tijdens het regenseizoen, omdat hierdoor meer broedplaatsen ontstaan ​​voor muggen om de ziekte te verspreiden. Het begrijpen van de relatie tussen seizoensinvloeden en de verspreiding van ziekten is van cruciaal belang voor het implementeren van effectieve controlemaatregelen en beschermingsmaatregelen.

Muggenactiviteit

Verschillende soorten muggen hebben hun eigen voedingsgedrag. Sommige soorten zijn agressiever dan andere, en hun activiteit kan op verschillende tijdstippen van het jaar pieken

• Zomermaanden: In veel regio’s zijn vrouwelijke muggen agressiever tijdens de zomermaanden. Warme temperaturen stimuleren de muggenactiviteit en creëren ideale omstandigheden voor hun voortplantings- en voedingsgedrag. Een nazomer kan de actieve periode verlengen. Een warm en nat voorjaar kan de actieve periode eerder starten.
• Schemering en zonsopgang: Hoewel vrouwelijke muggen op verschillende tijdstippen van de dag en de nacht actief kunnen zijn, zijn ze bij zonsopgang en zonsondergang vaak agressiever. Dit zijn tijden met weinig licht waarin muggen zich hebben aangepast aan het voedsel, omdat het in dergelijke omstandigheden gemakkelijker voor hen is om gastheren te vinden.
• Regenseizoen: In gebieden met duidelijke natte en droge seizoenen piekt de muggenpopulatie vaak tijdens het regenseizoen. Door de toenemende regenval ontstaan ​​er meer broedplaatsen, waardoor het aantal muggen toeneemt. Als gevolg hiervan kunnen vrouwelijke muggen agressiever zijn tijdens en na het regenseizoen.
• Soort specifieke variaties: Verschillende soorten muggen hebben hun eigen voedingsgedrag. Sommige soorten zijn agressiever dan andere, en hun activiteit kan op verschillende tijdstippen van het jaar pieken.

Controlestrategieën

• Seizoensgerichte focus: Het kennen van de seizoenspatronen van muggen kan helpen bepalen wanneer controlemaatregelen moeten worden geïmplementeerd. Het sproeien van insecticiden en het inzetten van horren en muskietennetten, als ook dragen bedekkende kleding en de onbedekte huid insmeren met een insectenwerend middel kunnen bijvoorbeeld effectiever zijn in het muggenseizoen.
• Klimaatgevoelige strategieën: Klimaatgegevens kunnen worden gebruikt om muggenactiviteit en ziekterisico’s te voorspellen. Deze informatie kan de volksgezondheidsautoriteiten helpen zich voor te bereiden op overlast en mogelijke uitbraken van ziekten en dienovereenkomstig middelen toe te wijzen.

Samenvattend hebben onderzoeken naar het bloedzuigende gedrag van vrouwelijke muggen in relatie tot seizoen, temperatuur en klimaat een complexe interactie tussen muggen en de omgeving aan het licht gebracht. Het begrijpen van deze relaties is van cruciaal belang voor het ontwikkelen van effectieve strategieën tegen overlast en voor muggenbestrijding en ziektepreventie.

Wetenschappelijke bronnen

1. European Mosquito and Mosquito-Borne Disease Control Association (EMCA):
   • Website: https://www.emca-online.eu/
2. European Journal of Entomology:
   • A peer-reviewed journal that covers various aspects of entomology, including mosquito research.
   • Website: https://www.eje.cz/
3. Journal of Vector Ecology:
   • Publishes research on the ecology and control of vectors, including mosquitoes.
   • Website: https://onlinelibrary.wiley.com/journal/19424366
4. Parasites & Vectors:
   • A journal that publishes research on vectors and vector-borne diseases, including studies on mosquito behavior.
   • Website: https://parasitesandvectors.biomedcentral.com/
5. European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC):
   • Provides information and reports on vector-borne diseases, including those transmitted by mosquitoes.
   • Website: https://www.ecdc.europa.eu/en